Dans une société en transition énergétique face au défi du changement climatique, le développement des capacités de production électrique basées sur les énergies renouvelables s’observe sur le territoire. Les contraintes foncières et enjeux territoriaux mènent régulièrement ces projets sur des parcelles proches, voire mitoyennes, à des habitations préexistantes. Dans ces conditions, les problématiques acoustiques sont réelles pour les habitants, les exploitants et les ingénieurs de conception. L’acousticien tient alors un rôle important de conseil dans le design des installations.

Parmi les grandes familles d’énergies renouvelables, l’énergie photovoltaïque présente, entre autres, les avantages de pouvoir être exploitée sur une large part du territoire français et de nécessiter des installations relativement rapides à déployer en comparaison de l’éolien ou de l’hydroélectrique. Ce sont en particulier les projets photovoltaïques qui sont susceptibles d’exploiter des parcelles très proches d’habitations.

L’impact sonore des centrales photovoltaïques provient de deux sources principales : les onduleurs et la ventilation des locaux transformateurs. Si la ventilation représente un défi régulièrement rencontré lors des études acoustiques industrielles et architecturales, le cas des onduleurs est lui plus original.

D’une part, il est régulièrement nécessaire pour l’installateur de prévoir des onduleurs disséminés sur tout son parc. Dans ces conditions l’étude du design même du parc est à réaliser en équipe, en phase conception, avec un acousticien afin de positionner au mieux les onduleurs en regard des tiers riverain. Il y a là un enjeu d’optimisation qui peut s’avérer contre-intuitif sur certains plans, notamment le cheminement des réseaux de câbles divers. L’objectif est de permettre la maîtrise du budget à consacrer pour d’éventuelles mesures compensatoires afin d’éviter la mise en œuvre d’écrans acoustiques individuels à chaque onduleur.

D’autre part, les onduleurs ont un fonctionnement corrélé à l’ensoleillement. Plus les panneaux photovoltaïques captent les rayons du soleil, plus ils produisent de l’énergie qu’il faut convertir en courant alternatif, et donc plus leur régime de fonctionnement est important. Cela présente l’avantage d’une absence d’impact sonore en période nocturne, mais l’inconvénient de nuisances potentiellement importantes les dimanches après-midi par exemple. Saisonnalité des mesures d’état sonore initial et de réception, périodes d’analyses retenues lors de l’étude d’impact prévisionnel… La maîtrise des nuisances sonores de ce type de projet suscite des questionnements dimensionnants dans les études de faisabilité. Questionnements qui se traduisent par des contraintes tangibles pour l’acousticien lors de ses mesures sur le terrain, sur ses moyens de calcul et la durée globale de sa mission de conseil, à l’instar de l’anticipation des conditions venteuses dans le secteur éolien.

Contrairement à l’imaginaire collectif, les installations photovoltaïques peuvent engendrer des nuisances sonores sur leur voisinage, et ce, en des périodes particulièrement impactantes pour des tiers riverains. VENATHEC dispose de retours d’expérience et d’un savoir-faire sur la thématique photovoltaïque permettant d’accompagner les exploitants dans une logique d’anticipation des coûts et moyens à déployer pour assurer la faisabilité des projets et leur bonne insertion sur le territoire.